Hoe schoon is de lucht op weg naar school? Leerlingen van het Merletcollege zoeken het uit met speciale meetkastjes op hun fiets. Met deze zogenoemde snuffelkastjes meten zij hoeveel fijnstof er in de lucht zit en ontdekken ze welke route de gezondste luchtkwaliteit heeft.

Levi Hermsen, leerling uit 3-vwo, doet mee aan het project. “Het kastje monteer je op je fiets. Vervolgens rijdt iedereen zijn eigen route. Zo meten we hoeveel fijnstof er onderweg in de lucht hangt.” De metingen worden opgeslagen in een app. Daarin kunnen leerlingen direct zien hoe gezond de luchtkwaliteit is. Sep Jansen, ook leerling uit 3-vwo, vertelt: “In de app zie je verschillende kleuren. Blauw betekent heel gezond, groen gezond en rood niet zo gezond. Op het kastje zelf zit ook een lampje dat groen, oranje of rood kleurt.”

De resultaten leveren soms verrassende inzichten op. “Toen ik een keer langs een vuilniswagen reed, werd het lampje rood”, vertelt Sep. “Dat betekende dat er veel fijnstof in de lucht zat. Ook zie je duidelijk verschil tussen rustige wegen en drukke verkeersroutes.”

Verrassende resultaten
Volgens docent Marc Wiskerke laten de metingen goed zien dat aannames niet altijd kloppen. “Twee groepjes leerlingen gingen tegelijkertijd op pad. Eén groep fietste een route en de andere maakte dezelfde meting vanaf een bootje. De verwachting was dat de luchtkwaliteit op het water beter zou zijn, omdat je meer in de natuur bent. Toch bleek het fijnstof daar juist hoger. Dat kwam waarschijnlijk door het vele bootverkeer.”

De leerlingen zijn eind april gestart met het project en werkten er tot het einde van het schooljaar aan. Hun bevindingen presenteerden zij onlangs aan de wethouder en de gemeenteraad van Land van Cuijk. “Dat ging heel goed”, vertellen de leerlingen trots.

Ook na de zomervakantie gaat het onderzoek door
Om ervoor te zorgen dat er ook tijdens de zomer gegevens worden verzameld, blijven de meetkastjes in gebruik. “Een aantal docenten en medewerkers van de gemeente Land van Cuijk gaat ermee op pad”, zegt Marc. “Zo kunnen we de metingen blijven volgen.” De leerlingen rijden tijdens het project verschillende routes van huis naar school en weer terug. Daardoor ontdekken zij welke route de gezondste luchtkwaliteit heeft. Al leidt dat niet altijd tot een verandering van gedrag. Marc lachend: “Bij één leerling bleek een route veel gezonder dan de andere. Toch koos hij niet voor die route. Die was namelijk een stuk langer.”