Na meer dan dertig jaar roken lukte het Twan Nieuwenstein uit Boxmeer-Noord uiteindelijk om te stoppen. Hij deed 1,5 jaar mee aan de wijkaanpak Rookvrij Leven voor Iedereen. Inmiddels is hij twee jaar rookvrij. “Ik ben precies twee jaar gestopt. Daar ben ik ontzettend trots op.”
Twan begon op zijn 17e met roken, uit nieuwsgierigheid. In de jaren daarna probeerde hij meerdere keren te stoppen. “Een keer of twintig, veertig, zeg ik altijd. Maar iedere keer lukte het niet. Er was iedere keer wel iets en dan kwam ik weer in mijn ouderwetse sleur terecht en begon ik weer met roken.” Twan was begeleider bij de dagbesteding en op diezelfde locatie werden stoppen met roken trainingen aangeboden. Zo kwam hij in aanraking met Rookvrij Leven voor Iedereen van GGD Hart voor Brabant. “Toen dit project voorbijkwam, dacht ik: ja, dan ga ik die kans grijpen.”
Samen stoppen
De aanpak bracht inwoners samen met professionals en ervaringsdeskundigen. In een intensief traject werd gekeken naar de redenen waarom mensen roken en waarom eerdere stoppogingen mislukten. “Je hoort ook de verhalen van elkaar”, zegt Twan. “De eerste dag moesten we post-its plakken op een groot wit papier. Daarop bespraken we allerlei zaken rondom roken. Vanuit daar bouwden we dat steeds verder uit. Iedereen hielp goed mee en we hadden veel aan elkaar.”
Een van de ideeën uit de groep was het maken van een boek met ervaringsverhalen van mensen uit de wijk die gestopt waren met roken. Twan benaderde daarvoor zelf mensen uit zijn omgeving. “Aanvankelijk wilden we 100 exemplaren drukken, maar het zijn er uiteindelijk 750 geworden.” De boekjes kwamen onder meer terecht bij fysiotherapeuten, huisartsen en ziekenhuizen.
Roken bespreekbaar maken
De aanpak was specifiek gericht op Boxmeer-Noord. Uit gesprekken met 45 bewoners, ervaringsdeskundigen en professionals bleek onder meer dat roken in de wijk vaak als normaal wordt gezien. Ook gebruiken mensen roken soms om met stress om te gaan en spelen groepsdruk en de omgeving een rol.
Volgens Giulieta Nalbandyan, adviseur Gezondheidsbevordering bij GGD Hart voor Brabant, is vooral de samenwerking belangrijk. De GGD concludeert dat duurzame verandering begint met vertrouwen, samenwerking met inwoners en een goede verbinding tussen zorg en welzijn. Ook moet ondersteuning dichtbij en laagdrempelig zijn.
De aanpak heeft inmiddels concrete resultaten opgeleverd. Professionals weten elkaar sneller te vinden en verwijzen vaker door naar stoppen-met-rokenzorg. Het aantal doorverwijzingen binnen Syntein steeg van 14 in 2022 naar 80 in 2025.
Ook na afloop van het project blijven verschillende onderdelen bestaan. Zo blijft het Luchtmoment, waar inwoners laagdrempelig kunnen praten over roken en stoppen, bestaan. Ook de samenwerking tussen sociaal werk, zorg en GGD wordt voortgezet.
‘Het kan wel’
Voor Twan was stoppen niet vanzelfsprekend. “Ik heb het meerdere keren in mijn leven geprobeerd”, zegt hij. Een vriend die aan kanker overleed, zorgde bijvoorbeeld voor een terugval. “Toen ben ik meteen naar het tankstation gefietst om sigaretten te halen.” Nu, met het project Rookvrij Leven voor Iedereen, was het makkelijker vol te houden vanwege de groep en zijn omgeving. “Je doet het met elkaar en je wilt elkaar ook niet teleurstellen.”
Nu kijkt hij vooral naar wat het stoppen hem heeft opgeleverd. “Het is natuurlijk beter voor je gezondheid, beter voor je portemonnee en er zijn nog veel meer positieve dingen. Je houdt gewoon meer geld over en je voelt je beter.” Hij hoopt dat zijn verhaal anderen helpt. “Ik vind het gewoon belangrijk dat mensen stoppen met roken. Als je zelf jarenlang hebt gerookt, weet je hoe moeilijk het kan zijn om ervan af te komen. Maar het kan wel. Ik heb het zelf ook heel vaak geprobeerd en uiteindelijk is het gelukt.”
